I samband med Vetenskapsfestivalen befann sig i torsdags ett gäng studenter från Göteborgs universitet i Nordstan, tillsammans med forskaren Iman Abu Zueiter. De höll i ett experiment som en del av ett större forskningsprojekt. Fyra bord och stolar var utsatta på golvet med tillhörande datorer, VR-glasögon, hörlurar och handkontroller. Människor strömmade in och ville delta. Först fick de svara på frågor om sin inställning till syriska flyktingar. Sedan satte de på sig VR-glasögon och försvann in i en syrisk flyktings värld, en typisk dag i en svensk mataffär. De fick uppleva hur det kan vara att bli annorlunda bemött av kassören och sakna maten som fanns i Syrien. Därefter fick de svara på liknande frågor en gång till.
Förutom en VR-upplevelse skulle deltagarna svara på frågor om sin inställning till syriska flyktingar.
Linda Fatima var en av dem som nyfiket stannade till och valde att vara med.
– Var det hemskt? frågar hennes vän Marina Lyckeklint när Linda Fatima tagit av sig VR-glasögonen.
– Nej, det var bara det att verkligheten försvann och jag såg bara bilden på mannen och mataffären. Jag blev så fokuserad på det och jag såg inte min hand. Det var lite läskigt, säger Linda Fatima.
Experimentet var en del i ett forskningsprojekt som ska undersöka om en VR-upplevelse av ett ögonblick i en syrisk flyktings liv, kan påverka människors åsikter om migration och integration.
–Vi gör det här experimentet i Sverige samt i Turkiet och Jordanien. De är länder som tagit emot många flyktingar från Syrien. Vi har hittills genomfört det i Turkiet och under de tre senaste åren på vetenskapsfestivalen i Göteborg, säger Iman Abu Zueiter, assisterande forskare inom forskningsprogrammet SIPGI.
Iman Abu Zueiter är assisterande forskare inom forskningsprogrammet SIPGI
VR-experimentet är i sin tur en del i forskningsprogrammet SIPGI – Samhällsinstitutioner, politik och integration av flyktingar. Göteborgs universitet är värd för programmet men det sker i samarbete med Malmö universitet och Migration Research Institute (MiReKoc), ett ledande migrationscenter i Turkiet. Det syftar till att utöka kunskapen om integration i storstäder i Sverige, Turkiet och Jordanien. De undersöker bland annat människors attityd till syriska flyktingar, syriska flyktingars erfarenheter av diskriminering samt politiska och ekonomiska strukturer kopplat till hur väl de lyckats skaffa jobb.
– Vi fokuserar på hur vi bäst ska hjälpa de lokala samhällena att integrera flyktingar och undersöker vad som faktiskt fungerar och vad som inte fungerar. Resultaten kan vi sedan dela med bland annat beslutsfattare och media, säger Iman Abu Zueiter.
Iman Abu Zueiter berättar att engagemanget för VR-experimentet har varit högt.
– Vi har varit här i två dagar och har redan 150 respondenter. Människor i alla åldrar är intresserade, vi har haft många unga tjejer och killar här. Och även äldre, folk runt 80 år som tycker att det är en väldigt intressant upplevelse.
– Jag har alltid haft en annan syn på invandring eftersom min pappa inte är född i Sverige. Men det gav mig lite mer inblick i hur han haft det sedan han kom hit. Till exempel kan man sakna maten som fanns i sitt födelseland, den kanske inte är så lätt att hitta här, säger Lina Fatima, deltagare i experimentet.