Under söndagens match mot Brynäs gjorde Frölunda det svårt för sig. Trots speldominans och flera bra spelarinsatser lyckades Frölunda inte utöka sin skrala 2–1-ledning. För varje minut som passerade av den tredje perioden såg det istället mer och mer sannolikt ut att Brynäs skulle kvittera.
Men så blev det inte. En gedigen försvarsinsats matchen igenom avslutades med plock från den 26-åriga Frölunda-målvakten Stephanie Neatby – SDHL-slutspelets än så länge klart bästa burväktare. Hennes insatser i Frölunda-uniformen har satt tonen för en än så länge jämn, svängig och fysisk slutspelsserie.
Stephanie Neatby har funderat på att lämna hockeyn efter säsongen för att fokusera på sin civila karriär. Hon har sedan tidigare en masterexamen i biologi från Göteborgs universitet. Hon beskriver i en intervju med GP att hon har en ”hockeyhjärna” och en ”professorshjärna”.
Samtidigt som Neatby varit kluven över sin framtid i hockeyn har hon varit säkerheten själv i målet. Nu siktar Frölunda på att komma ännu närmre guldet med henne i kassen.
– Nu tar vi nästa steg och kämpar mot ett lag som har många skickliga spelare. Så det är jättekul, sade Neatby till GP efter 2–1-vinsten i söndags.
Målvakten Stephanie Neatby, 26, har än så länge stått för en enastående semifinalserie. Foto: Adam Ihse/TT.
Frölundas spel har hittills kännetecknats av uppoffrande spel och fysik i semifinalerna mot ett Brynäs som har hållit hög kvalitet. Frölundas tränare Erika Holst betonar vikten av att fortsätta på samma spår samt att ”skapa mer framåt” för att undvika ytterligare en, enligt henne, ”onödigt spänningsartad match”.
Frölundas 2–1-seger i söndags blev ”onödigt spännande”, enligt tränare Erika Holst. Foto: Adam Ihse/TT.
Erika Holsts ord stöttas av Frölundas danske forward Hanna Karvinen, som stod för Frölundas 1–0-mål i söndags.
– Jag tror att fysiken kommer att vara en avgörande del för oss. Jag tycker att alla kedjor måste producera lite mer, säger Hanna Karvinen.
Semifinal nummer tre mot Brynäs spelas under onsdag kväll på Monitor ERP Arena klockan 19:00. Vinnaren av matchen får ett 2–1-överläge i matchserien och avancerar till final vid vinst i semifinal nummer fyra.