Efter mycket om och men har nu Sverige en gyllene chans att kvalificera sig till VM i USA, trots förlust efter förlust i VM-kvalet. Senaste åren har varit mörka för det svenska herrlandslaget som inte spelat mästerskapsfotboll sedan EM, 2021. Nu kan den mörka tiden vara ett minne blott.
“Drömstart”
Efter bara fem minuter tar Sverige ledningen genom ett mönsteranfall avslutat av Viktor Gyökeres. En drömstart för Sverige. Ukraina tar sig dock in i matchen och äger stora delar av spelet halvleken ut. Lyckligtvis utan framgång. För trots 72 procent bollinnehav lyckas de endast skapa en bra målchans. Yasin Ayari och Karlström har det tufft på mittfältet, men Sveriges försvar står starkt i eget straffområde. Mot slutet av halvleken tvingas Isak Hien gå av och ersätts av Carl Starfelt och det ser ut som att han missar tisdagsmötet.
Andra halvlek startar och återigen tar Sverige tag i taktpinnen. Det är tydligt att Sverige har fokuserat mycket på fasta situationer under förberedelserna. Benjamin Nygren slår under matchen flera farliga hörnor som leder till målchans. Men det är inte hörnorna som resulterar i mål utan briljans från Gyökeres. I 51:a minuten utökar han ledningen genom en utspark i djupled från Kristoffer Nordfelt och sedan får han det att se enkelt ut. Han går rakt mot mål, gör en sidledsförflyttning och placerar elegant in bollen vid stolproten. Men han är inte klar där. I 73:e minuten slår han in en straff som han vaskat fram på egen hand och hattricket är fullbordat.
Resten av matchen fortsätter spelet på samma sätt som tidigare. Sverige låter Ukraina ha bollen medan Sverige är kompakta. Ukraina får in en reducering i 90:e minuten men det blir ingen större anstormning från deras sida. Statistiken ljuger inte. 63 procent bollinnehav för Ukraina och dubbelt så många lyckade passningar. Ukraina dominerar spelmässigt, men skillnaden mellan lagen var Viktor Gyökeres.
– Stor vinst för oss. Vi är taktiskt bra och vi försvarar som ett lag vilket är kul att se. Jag längtar efter matchen på tisdag och grabbarna är fokuserade, säger Graham Potter i Viaplay-studion efter matchen.
Ödesmatchen mot Polen
Även om Sverige gör en enastående match är det 31 mars 20:45 det gäller på riktigt. En match, en VM-biljett och Sveriges skadeläge har inte förbättrats. Utöver Isak Hien kan även Gabriel Gudmundson missa avgörandet. I 77:e minuten gick han av planen skadad och sågs efter matchen med en ispåse kring knät. Skönt nog säger han själv till SVT att han kommer vara matchredo på tisdag.
Polen tog sig vidare mot Albanien efter en stark vändning till 2–1. I målprotokollet hittar vi återigen storstjärnan Robert Lewandowski, som gör sitt femte mål detta VM-kval, tillsammans med Inters mittfältaren Piotr Zieliński. Två spelare Sverige måste hålla koll på i kommande mötet.
En tuff uppgift
Polens landslag kommer från ett betydligt starkare kvalspel än Sverige. En andraplats i gruppen med 17 poäng och obesegrade i de sju senaste matcherna. Till skillnad från Sverige har också Polen deras starkaste startelva tillgänglig. Vi alla minns förra VM-playoffmatchen 2022 mot Polen när Polen vann med 2–0. Vi får hoppas att Potter och hans mannar är revanschsugna och att vi får se en lika stark insatts på tisdag.