Dörren öppnas upp på tredje våningen inne på Södertäljes pastoratsexpedition. Efter tröskeln råder det skoförbud och en korg fylld med gråa lånetofflor finns tillgänglig. Väggarna inne på avdelningen är täckta med målningar och bilder på ungdomar och Jesus.
– Jag har målat det mesta, men helgonet målade jag inte – eller jag hjälpte faktiskt till med näsan och sånt.
Församlingsassistenten Alice Kowalska jobbar med fokus på ungdomsarbete och blev själv aktiv i ungdomsverksamheten i slutet av gymnasiet. Hon pekar uppmuntrade mot väggen och vänder sedan klacken för att ta sig till aktivitetsrummet. Det var när Alice tog studenten som hon fick erbjudandet att få jobbet som församlingsassistent. Man kan se Alices arbete både i kyrkan och på deras sociala medier. De är mest aktiva på deras Instagramkonto ‘sodertaljekonfa’ som har 618 följare och över 350 inlägg.
– När vi är på läger brukar vi fråga de äldre ungdomarna om de kan spela in en vlogg, och så får de klippa ihop det. Det är sånt som får mest visningar på Instagram.
Alice Kowalska står inne i klassrummet. Foto: Ella Zetterberg
Samtidigt som Svenska kyrkan använder sociala medier för att nå ut till ungdomar finns det tydliga riktlinjer för hur de får användas. Enligt kyrkans policy är sociala medier ett viktigt verktyg för att kommunicera, sprida information och skapa engagemang. Men det innebär också risker, eftersom det som publiceras snabbt kan spridas till många och vara svårt att ta bort.
Därför har kyrkan regler kring vad som får publiceras. Det är till exempel inte tillåtet att lägga ut kränkande innehåll, och ansvariga måste hålla koll på kommentarer och ta bort sådant som kan vara olämpligt. Medarbetare har också ett personligt ansvar för det de publicerar, och måste vara tydliga med vilka de är och att deras åsikter inte alltid representerar organisationen.
Stina Törneman är kommunikatör för Svenska kyrkan i Borlänge. Hon berättar att en risk med kommunikationen på sociala medier är att den kan bli förenklad eller ytlig i en miljö som prioriterar snabbhet och genomslag – när man börjar tillgodose algoritmerna. Det finns också en risk att innehåll misstolkas eller tas ur sitt sammanhang.
– För oss är det därför viktigt att arbeta medvetet och värdegrund och att alltid låta kyrkans uppdrag och människosyn vara vägledande i allt vi publicerar. Sociala medier ska vara en förlängning och ett förtydligande av vår verksamhet, inte något som står självständigt vid sidan av den.
Alice berättar att det är mest positiv respons som de brukar få på kontot. Men när ett visst inlägg fick stor spridning fick hon ta beslutet att begränsa kommentarerna. Hon tar upp mobilen och visar upp det virala klippet. Klippet är snart uppe i 700 tusen visningar. Ungdomarna i videon sjunger med till låttexten “I woke up with a strange tattoo” och visar upp sina underarmar där det står skrivet “Jesus älskar dig jättemycket”. Det är deras version av trend som var väldigt populär på sociala medier. Men Alice märkte snabbt efter publiceringen att det började uppstå laddade diskussioner i kommentarsfältet. Kritiken vände sig även mot ungdomarna.
– Folk började citera en bibelvers om tatueringar. De hade ju bara ritat på sina armar, asså det är inte så “deep”, berättar Alice och skrattar till.
Trots att det uppstår negativ respons ibland det ser hon sociala medier som ett viktigt verktyg i ungdomsarbetet. Plattformarna gör det möjligt att både visa upp verksamheten och sänka tröskeln för unga att ta kontakt.
– Det finns ungdomar från andra delar av Sverige som skriver till oss och ställer frågor när de har sett oss på Instagram. Ibland kan det vara lättare för dem att ställa frågor bakom en skärm än framför oss.
S:ta Ragnhilds kyrka i Södertälje Foto: Ella Zetterberg
I en tid där allt mer av ungas vardag utspelar sig digitalt har kyrkan hittat nya sätt att vara närvarande. För Alice Kowalska handlar det inte bara om att nå ut, utan om att skapa relationer – oavsett om mötet sker i kyrkan eller genom en skärm.